প্রতিনিধি, শ্রীনগর
বছরের বারোমাসই এখন হাট-বাজারে আগাম লাউ পাওয়া যাচ্ছে। লাউয়ের বাজার ভাল পাওয়ায় বিভিন্ন জাতের দেশী ও হাইব্রিড আগাম লাউ চাষে ঝুঁকছেন চাষিরা। তবে শীতকালীন সবজি হিসেবে লাউয়ের চাহিদা থাকে ব্যাপক। তাই শ্রীনগরে আগাম এসব লাউ চাষে স্থানীয় কৃষকদের মধ্যে আগ্রহ বাড়ছে। এমনটাই দেখা গেছে উপজেলার বিভিন্ন স্থানে। উঁচু জমি, রাস্তার পাশে কিংবা বসত বাড়ির আঙ্গিনায় গড়ে তোলা হয়েছে অসংখ্য লাউয়ের বাগান। সরেজমিন ঘুরে দেখা যায়, বির্স্তীণ আড়িয়াল বিলের ভিটাগুলোতে এরই মধ্যে পুষ্টিগুণে ভরপুর বিভিন্ন জাতের ব্যাপক লাউয়ের আবাদ শুরু করা হয়েছে। প্রায় ভিটার বাগানেই লাউ এসেছে। লাউয়ের পাশাপাশি অন্যান্য শীতকালীন সবজির আবাদের প্রস্তুতি নিচ্ছেন বিল পাড়ের কৃষকরা। এছাড়াও উপজেলার তন্তর, কুকুটিয়া, আটপাড়াসহ বিভিন্ন বাড়ির আশে পাশে অসংখ্য লাউয়ের বাগান লক্ষ্য করা গেছে। স্থানীয় কৃষকরা এরই মধ্যে বাজারের এসব লাউ বিক্রি শুরু করেছেন। বর্তমান বাজারের একটি লাউ বিক্রি হচ্ছে সর্বনিম্ন ৪০-৮০ টাকা পর্যন্ত (আকার অনুসারে)।
দেখা যায়, উপজেলার তন্তর এলাকার পানিয়া গ্রামের কৃষক আল-আমিন নামে এক যুবক তার বাড়ির পুরো আঙ্গিনাজুড়ে লাউয়ের বাগান গড়ে তোলেছেন। প্রায় দেড়মাস ধরে তার বাগানের লাউ স্থানীয় নওপাড়া হাটে বিক্রি করা হচ্ছে। কৃষক আল-আমিন জানান, হাইব্রিড জাতের লাউ চাষ করছেন তিনি। প্রথম দিকে একেকটি লাউ প্রায় শতাধিক টাকা করে বিক্রি করেছেন। বাজারেও এখন লাউয়ের আমদানী হওয়ায় এর দাম কিছুটা কমেছে। মৌসুমী আগাম লাউয়ের পাশাপাশি দেশী জাতের কাগজী লেবু ও বিভিন্ন শাক সবজির চাষাবাদ করছেন তিনি। কুকুটিয়া এলাকার বিবন্দী গ্রামের শিমুল নামে এক তুরুণ উদ্যোক্তা বলেন, এ বছরই প্রথম বারের মত আগাম লাউয়ের চাষ করছেন। এ চাষে ভালই সাড়া পাচ্ছেন। এরই মধ্যে বাগানের লাউ বিক্রি শুরু হয়েছে। ১৪ শতাংশ জমিতে তিনি আগাম লাউয়ের বাগান করেছেন। তিনি আরো জানান, প্রশিক্ষণ নিয়ে সবজি চাষে এবার বাণিজ্যিকভাবে ধুন্দুলের চাষাবাদ করেন তিনি। গত দুইমাসে বাগানের প্রায় ২শত মন ধুন্দল গড়ে ৩০ টাকা দরে পাইকারীভাবে বিক্রি করেছেন তিনি। ধুন্দলের বাগানটিতে এখন শিমের চাষ করছেন। এরই মধ্যে শিম নামতে শুরু হয়েছে। আগাম লাউ ও শিম চাষে ভাল আয়ের সম্ভাবনা দেখছেন তিনি।
আলোকিত প্রতিদিন // আতারা
