১৭ জুলাই উপনির্বাচন ঢাকা-১৭ আসনের

ঢাকা-১৭ আসনে মনোনয়ন পেতে সবচেয়ে বেশি দৌড়ঝাঁপ করছেন ঢাকা মহানগর উত্তর আওয়ামী লীগের সহ-সভাপতি ওয়াকিল উদ্দিন আহমেদ এবং কাদের খান। এর মধ্যে ওয়াকিল উদ্দিন গত দেড় দশকে পরপর তিনবার চেষ্টা করেও আওয়ামী লীগের মনোনয়ন না পাওয়ায় নির্বাচন করেননি। এরপরও তিনি থেমে থাকেননি। দলীয় কর্মসূচি পালনে নিয়মিত রাজপথে থাকার পাশাপাশি এই সংসদীয় এলাকায় বিভিন্ন সামাজিক, সাংস্কৃতিক এবং বিভিন্ন ধর্মীয় অনুষ্ঠানে নিয়মিত অংশগ্রহণ করেছেন। নিজ অর্থায়নে এই এলাকায় তিনি স্থাপন করেছেন বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান এবং সামাজিক, ক্রীড়া এবং সাংস্কৃতিক প্রতিষ্ঠান। বীর মুক্তিযোদ্ধা ওয়াকিল উদ্দিনের পূর্বপুরুষরা গুলশান এলাকার স্থায়ী বাসিন্দা হওয়ায় জন্মসূত্রেই তিনি এই এলাকার এক প্রভাবশালী পরিবারের সন্তান। এ ছাড়া ছাত্রজীবন থেকে গুলশান এলাকায় ছাত্রলীগের রাজনীতির সঙ্গে সম্পৃক্ত ছিলেন। ১৯৭৪ সালে বৃহত্তর গুলশান থানা ছাত্রলীগের সভাপতি ও ১৯৭৫ সালে এই থানা যুবলীগের সাংগঠনিক সম্পাদক নির্বাচিত হন। এক সময় ছিলেন গুলশান থানা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক। এরপর ঢাকা মহানগর উত্তর আওয়ামী লীগের কোষাধ্যক্ষের দায়িত্বও পালন করেন। এ কারণে পুরো সংসদীয় এলাকার প্রতিটি মহল্লায় তার বিপুল সংখ্যক অনুসারী রয়েছে। ওয়াকিল উদ্দিন আহমেদ স্বদেশ প্রপার্র্টিস লিমিটেড ও স্বদেশ গ্লোবাল লিমিটেডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক, বারিধারা অ্যাগ্রো অ্যান্ড ফুড প্রসেসিং লিমিটেডের চেয়ারম্যান। তিনি মিউচুয়াল ট্রাস্ট ব্যাংকের সাবেক চেয়ারম্যান এবং বর্তমান পরিচালক। ঢাকা মহানগর আওয়ামী লীগের আরেক সহ-সভাপতি কাদের খানও দীর্ঘদিন স্থানীয় রাজনীতির সঙ্গে যুক্ত থাকায় এলাকার সর্বস্তরের মানুষের কাছে তার ব্যাপক পরিচিতি রয়েছে। তাই তিনি ঢাকা-১৭ আসনে প্রার্থী হতে দৌড়ঝাঁপ করছেন। অন্য যারা প্রার্থী রয়েছেন তাদেরও নিজ নিজ অবস্থানে গ্রহণযোগ্যতা রয়েছে। তাই বিএনপি এ নির্বাচনে অংশ নিচ্ছে না বিধায় আওয়ামী লীগ থেকে যাকে মনোনয়ন দেওয়া হবে তিনিই নির্বাচিত হবেন বলে এলাকাবাসী মনে করছেন। তবে বর্তমান সংসদের আর মাত্র পাঁচ মাস সময় বাকি থাকায় পরবর্তী নির্বাচনের কথা মাথায় রেখে প্রার্থী দেওয়া হলে যে প্রার্থীর পুরো এলাকায় সর্বস্তরের মানুষের সঙ্গে ভালো যোগাযোগ আছে এমন প্রার্থীকে প্রাধান্য দেওয়াই উত্তম হবে বলে ঢাকা-১৭ আসন এলাকার ভোটাররা মনে করছেন। উল্লেখ্য, গুলশান, বনানী, ক্যান্টনমেন্ট এবং ভাষানটেক থানা এলাকা নিয়ে গঠিত ঢাকা-১৭ আসনটিতে ২০০৮ সালে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন চান দলের ঢাকা মহানগর উত্তরের বর্তমান সহ-সভাপতি ওয়াকিল উদ্দিন ও কাদের খানসহ আরও ক’জন। তখন মহাজোট থেকে মনোনয়ন দেওয়া হয় জাতীয় পার্টির তৎকালীন চেয়ারম্যান এইচ এম এরশাদকে। এরশাদ বিএনপির প্রার্থী ব্রিগেডিয়ার জেনারেল হান্নান শাহকে হারিয়ে নির্বাচিত হন। ২০১৪ সালে আবারও এরশাদ এই আসন দাবি করেন। তখনও ওয়াকিল উদ্দিন এবং কাদের খান আওয়ামী লীগ থেকে মনোনয়ন চান। কিন্তু ২০১৪ সালের নির্বাচনে ন্যাশনালিস্ট পার্টির চেয়ারম্যান আবুল কালাম আজাদকে মহাজোট থেকে এ আসনটি দেওয়া হয় এবং তিনি এমপি নির্বাচিত হন। ২০১৮ সালের নির্বাচনে আবারও ওয়াকিল উদ্দিন এবং কাদের খান ঢাকা-১৭ আসন থেকে মনোনয়ন চান। কিন্তু নানা সমীকরণে শেষ পর্যন্ত এ আসনে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পান নায়ক আকবর হোসেন খান পাঠান (ফারুক)। তিনি সংসদ সদস্য নির্বাচিত হওয়ার কিছুদিন পর থেকেই অসুস্থ হয়ে পড়েন। একপর্যায়ে চিকিৎসার জন্য সিঙ্গাপুর যান। সেখানে দেড় বছর চিকিৎসা নেওয়ার পর এ বছর ১৫ মে মারা যান।